No dia 26 de agosto de 1962, a localidade que antes era um bairro de Itajaí conquistou sua emancipação político-administrativa, transformando-se em um município autônomo e iniciando uma nova era em sua história. Originalmente conhecida como Nossa Senhora dos Navegantes, a área tem suas raízes na colonização açoriana e portuguesa e, desde seus primórdios, sempre esteve profundamente ligada à vida marítima.

Origem e colonização

A história de Navegantes remonta ao início do século XVIII, quando João Dias D’Arzao estabeleceu sua fazenda em 1700 na região que hoje corresponde ao município. Os primeiros moradores se instalaram no Pontal e na Praia Central, com suas residências de alvenaria próximas à Igreja Matriz e ao ferry boat. A área, que mais tarde viria a ser conhecida como bairro São Pedro, era predominantemente habitada por marítimos, pescadores e trabalhadores do porto, em sua maioria portugueses ou descendentes.

Na década de 1960, Navegantes ainda era um local voltado quase exclusivamente para a pesca. O turismo era inexistente, e os moradores não tinham o hábito de frequentar as praias, que ainda não haviam sido devidamente exploradas ou valorizadas. O município, ainda como parte de Itajaí, enfrentava limitações significativas em áreas como comércio, educação e saúde.

Emancipação

O desejo de autonomia cresceu entre os líderes de tradicionais famílias do município, que se organizaram para promover a emancipação política de Navegantes. Uma comissão foi formada para a tarefa, que incluiu reuniões comunitárias, coleta de assinaturas e a elaboração de um documento oficial solicitando a separação política de Itajaí. Após um processo de discussões na Câmara Municipal de Itajaí, a emancipação foi formalizada em 14 de maio de 1962, com a instalação oficial do município ocorrendo em 26 de agosto do mesmo ano, coincidindo com a instalação da nova Paróquia de Nossa Senhora dos Navegantes.

A cidade do futuro 

Ao longo dos anos, Navegantes passou por uma transformação significativa. O município cresceu e se modernizou, tornando-se um centro dinâmico conhecido por sua qualidade de vida e oportunidades de emprego. Com um dos portos mais modernos e bem equipados do Brasil e um aeroporto de grande porte, a cidade tornou-se um ponto estratégico para o comércio e o turismo. A extensa e bela praia de Navegantes, que antes era negligenciada, agora atrai turistas e empresários, sendo acessível por duas importantes rodovias federais: BR 101 e BR 470.

Desde sua emancipação, Navegantes se destacou pela sua capacidade de adaptação e crescimento. O município, que começou como uma pequena localidade voltada para a pesca, evoluiu para uma cidade próspera e vibrante. Com mais de 10 quilômetros de praias e uma infraestrutura moderna, Navegantes continua a ser um lugar de grande importância econômica e turística em Santa Catarina.